ISSN 1251 -8107 QUATRE S juillet 2002 52 Inégalités et économie numérique . comparaisons transatlantiques La diffusion des tech communications est développement desi ge[,• salaires et d’emploi d dernières or 13 et des e responsable du ique dans les vingt années. Selon l’hypoth se du biais technologique, les TIC profiteraient essentiellement aux travailleurs qualifiés dont elles augmenteraient la productivité, les rémunérations et les opportunités d’emploi.
Pourtant, les enseignements de comparaisons entre l’Europe et les Etats-Unis convergent pour montrer qu’il n’y pas de relation univoque et prédéterminée entre les nouvelles technologies de l’information et des communications d’une part, et les inégalités de salaires ou d’emploi d’autre part.
Depuis plus de vingt ans, la situation des travailleurs peu qualifiés s’est détériorée du point de vue de l’accès à l’emploi et des plus en plus mondialisée, ceux de l’expansion du tertiaire et du déclin de l’industrie, l’impact des changements dans la structure des coûts relatifs du travail ou encore du rôle de l’éducation et de la formation. Au-delà de toutes ces explications, c’est ‘avènement de l’économie numérique au travers de la diffusion des nouvelles technologies de l’informal.
Une définition large des tion et des communi- TIC inclut tous les produits cations (TIC)I qui est et les processus de production qui utilisent un microle plus souvent rendu processeur. Une définition responsable de la étroite les limite à certaines catégories, telles que les montée des inégalités ordinateurs personnels, les de salaire et d’em- réseaux informatiques de les développements l’Internet. ploi.
Pas de déterminisme technologique Alors que pour de nombreux observateurs, ‘automatisation des processus de production des années soixante et soixante-dix conduisait à un accroissement de la productivité des travailleurs peu qualifiés, à l’origine d’un mouvement de «dé-qualification» des métiers ouvriers, les économistes américains décrivent l’effet inverse dans les années quatre-vingt et qu 13 l’efficacité de la main-d’œuvre de conception. L’hypothèse est connue chez les économistes sous le nom de « biais technologique».
Il s’agit là d’un concept formé ? l’origine pour rendre compte des utilisations relatives du capital et du travail dans la croissance. Le progrès technique st neutre s’il laisse inchangé la répartition de la valeur ajoutée entre capital et travail. II est biaisé en faveur d’un facteur donne si sa part augmente tendanciellement dans la valeur ajoutée. La nouveauté est d’évoquer un biais de progrès technique au sein même du facteur travail. Les TIC seraient biaisées en faveur du travail qualifié au détriment des travailleurs peu qualifiés.
Leur diffusion expliquerait ainsi la baisse de la part du travail non qualifié dans la valeur ajoutée, au travers d’une baisse des rémunérations relatives, lorsqu’elles sont suffisamment flexibles, ou au travers ‘une baisse de l’emploi, lorsqu’elles ne le sont pas. Cette hypothèse est discutée dans un ouvrage collectif (voir encadré). Il n’y aurait ni déterminisme, ni relation univoque dans les effets des TIC sur les inégalités. Alors que les changements dans les caractéristiques techniques des TIC, décrit par la loi 2.
La loi de Moore désigne le de Moore2, sont doublement de la puissance microprocesseurs tous les dune rapidité des mois. 18 spectaculaire, les effets de ces chaneem PAGF 3 3 TIC Par quels relais les TIC modifieraientelles les inégalités ? Les études de terrain menées en entreprlses permettent de pré- ciser les relations entre la diffusion des TIC et la part des travailleurs qualifiés ainsi que leurs salaires relatifs en décrivant le rôle joué par les changements organisationnels et les comportements de sélection de la main-d’œuvre.
Kathryn Shaw (2002) étudie l’exemple de l’industrie sidérurgique, principalement aux Etats-Unis mais aussi en France et au Japon La littérature économique et managériale décrit fréquemment un processus où les firmes qui investissent dans de nouvelles générations d’équipements informatiques modifient la structure de leur maind’œuvre en développant le personnel encadrement et en augmentant les qualifications requises de leurs exécutants.
Dans l’industrie sidérurgique, les choses ne se passent comme cela qu’en apparence. Tout d’abord, le changement de la structure des qualifications résulte plus des mouvements de destruction-création d’entreprises que des changements qul interviennent au sein des entreprises existantes. Ensuite, les entreprises qui ont d’ores et déjà la main-d’œuvre la plus qualifiée sont également celles ui investissent le plus fortement en nouveaux 3 déterminant pour la demande de travail des entreprises.
Avec le développement des équipes de ésolution de problèmes, des plans de formation, de la polyvalence, de la circulation des informations, des salaires incitatifs, les entreprises sidé urgiques innovantes qui ont par ailleurs fortement investi en nouveaux équipements informatiques ont été confrontées à de nouveaux besoins de main-d’œuvre. Elles ont dû rechercher des travailleurs avec des compétences spécifiques qui n’étaient pas requises auparavant : capacité à communiquer, à négocier, à s’entendre avec les autres.
Ces compétences interpersonnelles ne sont que partiellement acquises par Féducation secondaire et la formation professionnelle. Dès lors, même à niveau de diplôme et qualification professionnelle identiques, les compétences requises d’un opérateur de la sidérurgie sont très différentes de celles du passé. Le recrutement d’un travailleur requiert une évaluation qul n’existait pas il y a vingt ans.
Les changements organisationnels, l’informatisation et la mise en oeuvre de nouvelles pratiques de GRH apparaissent donc complémentaires. Mais ces changements coordonnés ne conduisent pas nécessairement à un déclin de la main-d’œuvre peu qualifiée. L’effet direct des TIC peut être positif ou négatif sur la demande de travail non ualifié, même si l’effet net est plutôt d’accroître la demande de travail ualifié.
Si les performances des entreprises PAGF s 3 emploient davantage de toutes les catégories de travailleurs. Il y a en outre de nombreux changements dans la demande de travail qui sont sans relation avec la diffusion des TIC, tels que l’évolution de la demande dacier et de la concurrence internationale, ou encore le développement des mini aciéries, dont l’impact sur la demande de qualification peut être bien plus déterminant que celui des TIC.
Micro-économétrie des effets indirects de grande ampleur Les études économétriques menées sur onnées d’établissements, d’entreprises, de secteurs d’activité ou sur des données de salaries viennent compléter les approches de terrain en mesurant directement l’impact des TIC sur la structure des emplois et des rémunérations. Lucy Chennels et John Van Reenen (2002) ont réalisé une revue de littérature des recherches américaines et européennes qui utilisent une mesure explicite du changement technologique plutôt qu’une mesure résiduelle.
Les études économétriques montrent dans l’ensemble une corrélation entre la technologie et la structure de l’emploi au niveau de l’entreprise, en accord avec ‘hypothèse du biais technologique. Aux Etats-Unis comme en Europe, les innovations technologiques induisent généralement une hausse de la demande relative de travail qualifié. PAGF 13 dans les études qui tirent partie de la dimension longitudinale pour contrôler l’hétérogénéité inobservée des salariés. Il est dès lors difficile d’interpréter la corré ation entre salaire moyen et usage des TIC comme une relation causale.
La prime salariale associée à l’usage de ces technologies pourrait s’expliquer davantage par un processus de sélection des salariés travaillant sur ordinateur que par une roductivité plus grande associée ? l’usage des TIC. Des travaux plus récents, s’intéressant ? la mesure des complémentarités productives (Bresnahan, Brynjolfsson et Hitt, 2002) suggèrent que les effets des TIC passent par un ensemble de recompositions qui relient l’usage d’équipements nouveaux, Forganisation et les qualifications.
Ces effets indirects des TIC via des changements dans les prodults, les procédés, les manières de travailler, la mobilisation du capital humain seraient d’une ampleur largement supérieure aux effets directs des TIC, considérés isolément, sur la productivité, la structure des mplois ou la structure des salaires. Ces travaux soulèvent plusieurs problèmes méthodologiques. Tout d’abord, il n’y a pas de définition conventionnelle du changement technologique, ce qui complique la comparaison des résultats des études existantes et conduit à retenir une approche large du chan ement technologique qui ne se limite pas aux TIC. 3 biais d’endogénéité. Mais du fait des carences des données disponibles, un nombre trop restreint d’études procède à ces contrôles. Macro-économie : les causes des inégalités sont multiples Un biais technologique correspond à un choc exogène asymétrique sur les arametres de la fonction de production qui implique une déformation de la productivité relative des facteurs et un dépla- cement des demandes relatives des facteurs.
La relation entre choc sur les productivités relatives et choc sur les demandes relatives dépend de la forme de la fonction de production. Le raisonnement courant selon lequel la productivité accrue d’une catégorie de travailleurs implique une demande de travail accrue pour cette catégorie ne correspond qu’à une possibilité parmi d’autres que formalise la théorie. par ailleurs, les résultats obtenus dans les travaux empiriques pourraient tout autant ‘expliquer par une complémentarité entre TIC et main d’œuvre qualifiée que par un biais technologique3.
Dans le cadre d’une complémentarité, le jeu des élasticités de substitution partielles entre facteurs est tel que la baisse du prix d’un facteur entraîne Paugmentation de la demande d’un autre facteur. Or le prix des ordinateurs a très fortement chuté. Plus généralement, au plan macroéconomique, il importe de se donner un cadre de référence permettant de considérer l’ensemble des inter-relati ploi, la croissance, la Il est fréquent d’attribuer au développement de l’économie numérique, marquée par la diffusion des
TIC d’importants effets, aussi bien sur la productivité que sur l’emploi, la structure de la main-d’œuvre et la structure des salaires. Ces effets ont été explorés empiriquement dès la fin des années 80 par les travaux des économistes de la croissance sur le «paradoxe de la productivité » puis vers le milieu des années 90 par ceux des économistes du travail sur le «biais technologique». Ces deux types de travaux se sont partiellement ignorés.
Le présent ouvrage met ces études en perspective en mobilisant à la fois des travaux américains et européens, des approches théoriques et des approches empiriques ‘appuyant sur des études de cas, de petits échantillons d’entreprises ou d’établissements et des enquêtes nationales. Il est divisé en deux par- qu’Henri Sneessens (2002) montre que même si les TIC étaient biaisées en faveur de la main-d’œuvre qualifiée, elles n’induiraient pas nécessairement une montée des inégalités de salaire ou d’emploi.
Dans ce modèle, l’évolution des inégalités d’emploi et de salaire résulte de deux types de chocs, macroéconomiques ou structurels. Les chocs qualifiés de macroéconomiques sont supposés avoir le même effet initial sur toutes les catégories de qualifications, tel n recul des la composition de la population active, d’une hausse du salaire minimum ou d’un progrès technologique biaisé en faveur des plus qualifiés. La question posée est celle de l’impact final de ces différents chocs.
Contrairement au principe intuitif de l’identité de la cause et de l’effet, il est montré que la nature de l’effet final n’a pas de raison d’être identique à celle du choc initial. Un choc symétrique peut générer des effets asymétriques et vice ties. La première porte sur les relations entre l’usage des TIC, la croissance et la productivité (The Productivity Puzzle). La seconde sur es effets de la diffusion des TIC sur les inégalités dans raccès à l’emploi et de salaire (The Inequality Puzzle).
Les six chapitres du volume, suivis chacun d’un commentaire et encadrés par une introduction et une conclusion, font le point, dans un langage non technique sur les prlncpaux résultats obtenus par la recherche. Chaque chapitre a été rédigé par des spécialistes reconnus. Productivity, Inequality and the Digital Economy: A Transatlantic Perspective Dirigé par Nathalie Greenan, Yannick L’Horty et Jacques Mairesse Juillet 2002, 282 pages, The MIT ISBN 0-262-07233-5 versa. Un biais technolog-
