Nicolas MACHIAVEL (1521) L’art de la guerre Un document produit en version numérique par Jean-Marie Tremblay, professeur de sociologie au Cégep de Chicoutimi Courriel: Site web: http://pages. infinit. net/sociojmt Dans le cadre de la collection: « Les classiques des sciences sociales » Site web: http://wvm. uqac. uquebec. ca/zone30/Classiques_des _sciences sociales/in Une collection dével paul-Émile-Boulet de Site web: http://bibli or26 Sv. i* to vec la Bibliothèque Chicoutimi a/index. htm Nicolas Machiavel (1521) L’Art de la guerre.
Extraits Cette édition électronique a été réalisée par Jean-Marie Tremblay, professeur de sociologie à partir de : Nicolas MACHIAVEL (1 521), L’art de la guerre une édition électronique réalisée à partir du livre de Nicolas Machiavel en 1521. Polices de caractères utilisée : Pour le texte: Times, 12 points. Pour les citations : Times 10 points. Pour les notes de bas de page : Times, IO points. Édition électronique réalisée avec le traitement de textes homme sans imagination. Les fautes des princes d’Italie.
Provision pour l’infanterie. 4 L’ART DE LA GUERRE (extraits) Retour à la table des matières Chez Machiavel, le souci primordial est celui de la défense nationale. Dans l’Art de la guerre (1521), Machiavel y expose ses idées sur la réorganisation de l’armée et la conduite de la guerre. L’Art de la Guerre NÉCESSITÉ D’UNE ARMÉE NATIONALE. Fabrizio Colonna. – Je soutiens ue la milice nationale est de tontes la plus utile, PAGF OF volontaires serait toujours trop faible : de même la seule contrainte attrait les plus fâcheux résultats.
Il faut donc prendre un terme moyen, qui ne soit ni une contrainte sans réserve, ni une entière liberté, mais qui attire les sujets par le respect u’ils ont pour le prince ; respect où la crainte de lui déplaire ait plus d’empire que la menace du châtiment présent. Il en résultera un mélange de contrainte et de liberté, qui maintiendra le mécontentement dans des bornes assez étroites pour qu’il n’en résulte point de mauvais effets. Je ne dis pas que de pareilles troupes ne puissent être vaincues ; les armées romaines l’ont été tant de fois !
Liarmée d’Annibal elle- même n’a-t-elle pas été battue ? On voit donc qu’il est impossible d’organiser une armée de manière qu’on puisse compter qu’elle ne puisse être défaite. Ainsi vos hommes si sages ne doivent pas mesurer l’inutilité d’un tel système à une défaite unique ; mais ils devraient se persuader que, 6 comme on a été battu, on peut être également vainqueur, et que l’essentiel est d’écarter les causes de la défaite. S’ils voulaient bien rechercher ces causes, ils verraient qu’elles ne proviennent pas du vice de la mesure, mais de ce qu’un tel ordre n’avait pas toute sa perfection.
Et, ainsi que je l’ai dit, ils devaient y remédier, non en blâmant l’ordonnance en elle-mêm rigeant ses défectuosités. PAGF 3 OF manière dont ils devaient s’y prendre. Quant à la crainte qu’une telle institution ne renverse l’État en favorisant les vues ambitieuses des chefs, je répondrai que les armes dont la 101 revêt les citoyens ou les sujets, loin de causer jamais de dommage, ont toujours rendu les plus grands services ; et les républiques qui s’en sont fait un appui se sont conservées plus longtemps pures d’esclavage, que celles qui les dédaignèrent.
Rome vécut libre pendant quatre cents ans, et elle était armée ; Sparte, huit cents ans. Une foule de républiques, qui négligèrent de s’appuyer sur leurs propres armes, ne purent voir le terme de leur iberté s’étendre au delà de huit lustres. ne république, en effet, ne peut se passer d’armes : si elle n’en a pas qui lui appartiennent en propre, il faut qu’elle soudoie des armes étrangères ; et ces dernières nuisent bien plus promptement à l’État que les armes propres, parce qu’elles offrent plus de prise à la corruption, et qu’un citoyen qul s’est rendu puissant a moins de peine à les faire tourner au profit de ses vues ambitieuses ; car ses projets éprouvent d’autant moins d’obstacles, que ceux qu’il veut opprimer sont désarmés.
D’ailleurs une république doit plutôt edouter deux ennemis qu’un seul. Celle qui s’appuie sur des armes étrangères craint tout à la fois et l’étranger qu’elle paie, et ses propres citoyens : il suffit, en effet, de vous rappeler ce que je vous ai dit, il y a peu d’instants, de Francesco Sforza, pour vous convaincre que cette crainte est fondée. Celle qui n’em laie que ses propres armes ne craint que ses est fondée. Celle qui n’emploie que ses propres armes ne craint que ses citoyens.
Mais, sans entrer dans toutes les raisons que je pourrais alléguer, je me contenterai d’une seule : c’est que jamais le fondateur d’une épublique ou d’une monarchie D’eut la pensée que ses habitants ne dussent pas la défendre avec leurs propres armes. Si les Vénitiens avaient montré la même sagesse dans cette institution que dans leurs autres ordres, ils auraient fondé une nouvelle monarchie universelle : et ils sont d’autant plus répréhenslbles, que leurs premiers législateurs les avaient armés.
Mais, comme ils n’avaient aucune possession en terre ferme, ils n’étaient armés que pour la mer, sur laquelle toutes les guerres qu’ils firent signalèrent leur courage et accrurent la grandeur de leur patrie. Mais, lorsque le temps fut arrivé de porter leurs armes sur le continent, pour défendre Vicence, au lieu d’envoyer sur la terre ferme un de leurs citoyens combattre l’ennemi, ils prirent à leur solde le Marquis de Mantoue : ce parti funeste les arrêta dans leur course, et les empêcha de s’élever jusqu’au ciel, et d’étendre leur domination sur toute la terre.
Sils embrassèrent ce parti dans l’idée que, quoique habiles dans la guerre maritime, ils étaient étrangers ? celle de terre, cette défiance fut loin d’être sage : car il est plus alsé à un homme de mer, accoutumé ? ombattre les vents, les flots et les hommes, de devenir un habile général d’armée, où il ne faut combattre que les hommes qu’à un général de devenir un habile marin.
Les PAGF s OF général de devenir un habile marin. Les Romains, accoutumés à se battre sur terre et non sur mer, ayant déclaré la guerre aux Carthaginois, tout-pulssants sur cet élément, ne prirent à leur solde ni Grecs ni Espagnols, marins alors renommés ; mais ils imposèrent ce soin aux mêmes hommes qui jusqu’alors avaient servi sur terre, et ils furent vainqueurs.
Si les Vénitiens en girent ainsi dans la crainte qu’un de leurs citoyens ne s’emparât de la tyrannie, ce motif est bien frivole; car, outre les raisons que j’ai alléguées il y a quelques instants, à ce propos, si un citoyen, avec les armées de mer, n’a jamais pu devenir le tyran d’une ville maritime, il lui serait bien plus difficile encore d’y parvenir avec des 7 armées de terre.
Ces faits auraient dû les convaincre que ce ne sont pas les armes que les citoyens tiennent en main qui font les tyrans; ce sont les institutions vicieuses du gouvernement qui enchaînent les républiques : et, puisqu’ils ossédaient un bon gouvernement, que pouvaient-ils redouter des armes de leurs citoyens? Ils embrassèrent donc un parti imprudent, auquel ils doivent la perte de la plus grande partie de leur gloire et de leur bonheur. Quant à l’erreur que commet le roi de France, de ne point discipliner ses peu les à la guerre, exemple également avancé par vos ce soit à une telle négligence qu’elle doive sa faiblesse.
Mais je viens de faire une bien longue digression, et peut-être me suis-je écarté de mon sujet : toutefois, je ne l’ai fait que pour vous répondre, et vous démontrer que lion e peut trouver d’appui solide que dans ses propres armes ; et les propres armes ne peuvent s’obtenir autrement que par la voie de l’ordonnance . c’est le seul moyen de former une armée dans quelque lieu que ce soit, et d’y mettre en vigueur la discipline militaire. 8 SUPERIORITE DE L’INFANTERIE SUR LA CAVALERIE. Fabrizio Colonna. Je crois qu’aujourd’hui, grâce aux selles à arçon et aux étriers, dont les anciens n’avaient pas l’usage, on se tient plus solidement à cheval qu’alors ; je crois qu’on s’arme aussi plus sûrement : de sorte que maintenant un escadron d’hommes d’armes, se précipitant de out son poids, doit trouver une résistance bien moins grande que la cavalerie des anciens. Malgré cet avantage, je suis d’avis qu’il ne faut pas plus com lerie, qu’on ne le faisait PAGF 7 OF ravagée, dévastée et parcourue par l’étranger, uniquement pour avoir négligé son infanterie, et fait de ses soldats autant de cavaliers.
Il est bon, sans doute, de posséder de la cavalerie, mais comme force secondaire, et non comme premier fondement dune armée : rien de plus utile et de plus nécessaire pour faire des découvertes, parcourir et ravager le pays ennemi, nquiéter et troubler son armée, la tenir sans cesse sous les armes, et intercepter ses vivres ; mais, quant aux batailles et aux affaires de campagne, qui font l’importance d’une guerre, et le but pour lequel on forme les armées, elle est plus utile pou poursuivre l’ennemi, lorsqu’une fois il est en déroute, que pour rien opérer d’avantageux pendant Jaction : aussi son importance le cède, en tout à celle de l’infanterie. Cosimo Ruccellai. – Deux doutes s’élèvent dans mon esprit d’abord je sais que les Parthes ne faisaient jamais la guerre qu’à cheval, et qu’ils partagèrent cependant ’empire du inonde avec les Romains ; en second lieu, je désirerais que vous me dissiez comment la cavalerie peut être soutenue par l’infanterie, et d’où nait la force de cette dernière arme, et la faiblesse de l’autre. Fabrizio Colonna. Je vous ai dit, ou du moins jai voulu vous dire que ma discussion sur l’art de la guerre ne assait pas les bornes de l’Europe ; je ne suis donc PAGF armées des Parthes étaient organisées d’une manière entièrement opposée à celles des Romains. Tous les Parthes combattaient ? cheval, sans garder de rangs, et s’élançaient pêle-mêle sur l’ennemi ; ce qui rendait leur anière de combattre toujours changeante et pleine d’incertitude. Les Romains étaient, peut-on dire, presque tous fantassins ; ils combattaient les rangs serrés et de pied ferme. Ces deux peuples vainquirent indifféremment, selon que les lieux étaient étendus ou resserrés. Sur ce dernier terrain, les Romains avaient la supériorité ; les Parthes l’avaient sur l’autre. D’ailleurs, leur manière de combattre était parfaitement adaptée ? la nature des contrées qu’ils avaient à défendre.
Ces contrées, qui présentent des plaines immenses, éloignées de mille milles de la mer, dont les leuves les plus rapprochés sont à deux ou trois journées l’un de l’autre, et dont les vastes solitudes sont à peine peuplées de quelques rares habitants, étaient peu favorables à une armée romaine, dont les mouvements étaient ralentis par ses armes et l’ordre de sa marche elle ne pouvait les traverser sans de grands dangers, attendu que ceux qui les défendaient, toujours à cheval, et rapides comme l’éclair dans leurs mouvements, se présentaient aujourd’hui sur un point dont ils étaient éloignés le lendemain de cinquante milles. Voilà la véritable cause de la supériorité de la avalerie des Parthes, des désastres de l’armée de Crassus et des dangers que courut celle de Marc-Antoine. je ne prétends point parler ici des systèmes militaires adoptés hors de l’Europe, je veux me borner à ceux qu’établirent autrefois les Grecs et les Romains, et à celui que suivent aujourd’hui les Allemands. Mais abordons enfin votre autre question.
Vous désirez savoir par quelle organisation ou par quelle force naturelle l’infanterie est supérieure à la cavalerie? Je vous répondrai d’abord, que la cavalerie ne peut, comme l’infanterie, pénétrer dans tous les ieux. Lorsqu’il faut changer l’ordre, elle est plus lente à obéir au commandement que les fantassins ; car Sil est nécessaire, quand on marche en avant, de tourner en arrière, ou, lorsqu’on tourne en arrière, de marcher en avant, ou de se mettre en mouvement lorsqu’on a fait halte, ou de faire halte lorsqu’on est en mouvement, toutes ces manœuvres ne peuvent être faites par la cavalerie avec la même promptitude et la même précision que par l’infanterie.
D’un autre côté, les chevaux, lorsqu’un choc imprévu a mis le trouble dans leurs rangs, ne peuvent se emettre en ordre sans de grandes difficultés, même lorsque l’ennemi a échoué dans son attaque ; au lieu que l’infanterie y parvient très promptement. Il arrive bien souvent, en outre, qu’un homme courageux monte un cheval ombrageux, ou un lâche un cheval plein d’ardeur : ces disparates ne peuvent produire que des désordres. Il ne faut donc pas s’étonner si un peloton d’infanterie peut soutenir le choc d’un corps de cavalerie ; car le cheval est un animal intelligent, qui sait discerner le péril, n réfléchit à la force qui le et qui ne s’y expose pas v 10
