Le conseil en management epreuve de sa mise en valeur : une etude empirique Alaric Bourgain To cite this version: Alarlc Bourgoin. Le conseil en management a • epreuve de sa mise en valeur : une etude empirique. Economies and finances. École Nationale Sup ‘ erieure des Mines de Paris, 2 French.
The documents may come from eaching and research institutions in France or abroad, or from public or private research centers. L’archive ouverte pluridisciplinaire HAL, est destin ee au d • ep- ot et • a la diffusion de documents scientifiques de niveau recherche, publi• es ou non, emanant des etablissements d’enseignement et de recherche fran. cais ou ‘ etrangers, des laboratoires Montréal Mme. Anca METIU, Professeur, ESSEC Business School M. Fabian MUNIESA, Maître de recherche, MINES ParisTech Rapporteur Directeur MINES ParisTech Centre de Sociologie de l’Innovation 60 Boulevard Saint-Michel, 75006 Paris
Avertissements : Les personnes morales et physiques citées ou mentionnées dans le texte n’ont pas toujours lu ou approuvé l’intégralité du manuscrit. Elles sont déchargées de toute responsabilité. L’auteur de cette thèse est le seul responsable de toute inexactitude ou de toute erreur contenue dans le texte le cas échéant. La citation directe et/ou la diffusion de cette thèse requièrent l’autorisation de fauteur. dans lequel il intervient. Basée sur une immersion complète de près de trois ans dans un cabinet international, la thèse est une ethnographie de la pratique des consultants n mission dans différents grands groupes.
Elle décrypte, en particulier, cinq opérations de mise en valeur qui augmentent la densité et l’impact de l’activité de conseil en management dans les systèmes-clients : (1 ) la singularisation de la prestation, (2) la montée en compétence du consultant, (3) la production de son autorité, (4) la présentation graphique du diagnostic et (5) le signalement de l’activité. L’étude empirique de ces mécanismes permet d’alimenter une théorie pragmatiste de la valeur comme forme pratique d’attachement et de mieux comprendre les enjeux du capitalisme contemporain.
Abstract How is management consulting advice made valuable in practice? Despite the dynamism of the market, consultants’ practice remains poorly known and often criticized. One questions the efficacy of their methods and the general value added of their recommendatlons. The intellectual tools of the pragmatist sociology allow us to shed a new light on these matters, getting around the classic opposition between a functionalist (rational-technical) and a critical (psycho-social) approach t The key argument of the 711 complete involvement in a large French consulting firm, for about hree years.
It is an ethnographic account of the practices of consultants during their assignments within various large organizations. It decrypts specifically five valuation processes that intensify the density and the impact of the seNice in client-systems: (1) the singularization of the service, (2) the rise in competence of consultants, (3) the production of their authority, (4) the graphical presentation of the assessment and (5) the signaling of activity. The empirical study of such mechanisms fuels a pragmatist theory of value as a practical attachment and furthers nderstanding of the issues of business culture in contemporary capitalism. A ma mère. A mon père, Professeur de Philosophie, mort le 17 janvier 2011 6 Quand tu veux construire un bateau, ne commence pas par rassembler du bols, couper des planches et distribuer du travail, mais réveille au sein des hommes le désir de la mer grande et belle. Saint-Exupéry 4 11 remerciements à mes collègues et supérieurs de ConsultCorp – « acteurs » qui sont la matière de cette thèse. En particulier, je suis redevable à Eric Boulin et Valérie Ader ; ils m’ont pris au sérieux dès le début du projet, ‘ont offert un financement et une liberté sans tâche.
Au sens figuré comme au propre, cette thèse leur appartient. Je remercie également Juliette Ricou, Jean-Philippe Py, Thomas Romero, François Marchessaux, Stéphanie Charvet, Christophe Lacambre, Nicolas Richet, Edith Karinthi-Durnez, Geoffroy d’Audiffret, Céline Saurel et tous les autres qui m’ont accompagné ou relu ! je remercie mes clients, et en particulier Bernard Martinel, qui m’aura littéralement « appris la vie » (de l’entreprise) pendant près de deux ans.
Je remercie le Professeur Antoine Hennion pour son soutien et es conseils. Son érudition et son intelligence rieuse ont su ébranler mes convictions objectivistes. Merci de m’avoir fait goûter au pragmatisme, sans avoir à renoncer au reste ! J’adresse mes humbles et sincères remerciements aux professeurs, chercheurs et administratifs du Centre de Sociologie de Flnnovation, ainsi qu’à tous mes collègues et amis doctorants. Je remercie chalereusement Madeleine Akrich, la Directrice du centre.
Je suis redevable en particulier à Guillaume Yon, mon compagnon de bureau, très convaincant sur le plan théorique, et à Brice Laurent, relecteur compréhensif. Je remercie les professeurs Stur Déry, Villette, Rondeau et Cooren, qui ont pris le te s 11 rédiger les dernières lignes de cette thèse depuis l’université d’Harvard, dans d’excellentes conditions. Je remercie le professeur Nicolas Bencherki avec qui j’ai travaillé sur le chapitre six de la thèse, ainsi que Jean-François Harvey, candidat au doctorat à HEC Montréal, qui a collaboré au chapitre cinq.
Je remercie mes très chers et très précieux amis qui m’ont aidé et encouragé : Christophe Boutrou (au sommaire, à la relecture et à la mise en page) ; Yoann Froger, Marc-Antoine Sarazln, Anne-Laure Béraud, Manuel Di Zia, Thomas le Carpentier, ainsi que tous les autres. je remercie tout particulièrement Manon Bonnet, ma partenaire, qui a relu et corrigé l’intégralité d’une thèse dans un domaine qui lui était parfaitement étranger. C’est la preuve d’une qualité et d’une tenacité exceptionnelles. Merci pour ton soutien et ta patience dans les moments difficiles.
Enfin, je remercie mes deux sœurs Ariane et Mélisande Bourgoin, ainsi que toute ma famille. je reste bien entendu seul et unique responsable des lacunes, nombreuses, de cette thèse. Précisions sur le contenu de la thèse Une thèse est une matière vivante. Avant même d’être née, elle a, paradoxalement, déjà vécu. Ainsi, pour satisfaire aux exigences académiques associées au Doctorat, plusieurs morceaux du texte présenté ici ont fait Pobjet d’une adaptation et ont été utilisés dans d’autres contextes.
Une version antérieure et raccourcie du chapitre 4 sur la « singularisation de la prestation » a fait robiet d’une publicati e de l’Ecole des Mines conseil en management, Revue des Ingénieurs, 2010 10 une version modifiée du chapitre 5 sur « la montée en ompétence du consultant » a été présenté à la conférence EGOS en 2013, en collaboration avec Jean-François Harvey, sous la référence : « Bourgoin, A. , & Harvey JF. Situated learning in complex environment: the rise in competence of management consultants Elle a par ailleurs été soumise à la revue Administrative Science Quarterly en septembre 2013. ne version modifiée du chapitre 6 sur « la production de l’autorité du consultant » a été présentée à la conférence de l’Academy of Management en 2013, en collaboration avec Nicolas Bencherki, sous la référence : « Bourgoin, A, & Bencherki N. The performance of authority in organizations : an example from management consulting Elle a remporté le Management Consulting Division Outstanding Field Report Paper Award et a été soumise à la revue Organization Science en novembre 2013.
Une version modifiée du chapitre 7 sur « la présentation graphique du diagnostic » a été présentée en 2011 au « Second workshop on imagining business, EIASM, IE Business school en collaboration avec Fabian Muniesa, sous la référence : « Bourgoin, A, & Muniesa, F. Management consulting and the crafts ofthe simulacrum b. Elle a ar ailleurs été soumise à la revue Organization en octobre 2013. fascine… 1. 3. Conseil en management et mutations du capitalisme . REMERCIEM ENTS 9 SOMMAIRE . 3 LISTE DES FIGURES • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • — 21 INTRODUCTION GENERALE – L ENGAGEMENT DES CONSULTANTS DANS LEUR ACTIVITE 23 1. Cheminement de la thèse : de I activité des consultants aux mutations du capitalisme 1 . 1. « Bringing work back in 1. 2. Le conseil en management : une activité qui 26 31 acteurs 27 2. Formulation de la question de recherche : la mise en valeur du onseil en management 2. 1. La « valeur travail » du conseil en management . 32 2. . La valeur de la prestation : une préoccupation pratique des 33 2*3. une compréhension pragmatiste pratique des acteurs . 2. 3. une compréhension pragmatiste de la valeur comme activité de valuation 35 2. 4 La mise en valeur du conseil en 38 management 3. Structure de la thèse et contenu des chapitres . 39 3. 1. Premier chapitre : position du problème dans la littérature et cadre théorique 32. Second chapitre : méthodologie — 40 3. 3. Troisième chapitre : récit d ne mission de conseil en management 3. 4.
Quatrième chapitre : la singularisation du service . 3. 5. Cinquième chapitre : la montée en compétence du CHAPITRE 1 – POSITION D consultant 3. 6. Sixième chapitre : la production de I 41 autorité du consultant 41 3. 7. Septième chapitre : la présentation graphique du diagnostic 42 3. 8. Huitième chapitre : le signalement de I activité 4. Ambition intellectuelle de la thèse 43 g DF711 ANS LA LITTERATURE ET tension marquée CHAPITRE 1 – POSITION DU PROBLEME DANS LA LITTERATURE ET silencieuse „ 59 approche critique — • 63 CADRE THEORIQUE 47 1.
Le problème de la valeur dans la littérature sur le conseil : une . 47 1 . 1. une prestation de conseil en management ductile et . 48 1. 2. Le management « bricolé 53 1. 3. Un marché dépourvu d appuis institutionnels . 56 1. 4. Deux approches opposées de la valeur du conseil dans la littérature Les consultants comme business healers : I approche fonctionnaliste 60 Les consultants comme professionnels de la persuasion 2. Comprendre cette tension sous un angle pragmatiste : de la valeur à la mise en valeur du conseil en . 66 2. 1. La théorie de la valua PAGF ID 11
