Dans mon étude je voudrais esquisser l’un des accès méthodologiques possibles de l’enseignement de la littérature française : une méthode d’explication de la formule créatrice d’un auteur important. A ce titre j’ai choisi Guy de Maupassant, et surtout le récit court de Maupassant en essayant de révéler les principes de son oeuvre de nouvelliste et de conteur à l’aide d’une analyse de la structure interne de sa nouvelle.
Mon choix peut paraître un peu étrange, car à la Faculté des Lettres, au Département d’études romanes, j’enseigne la littérature française dite classique). Mais année d’enseigneme dans ncore impossible de expériences dans ce or7 qu je (donc la littérature e ma deuxième is qu’il m’est de mes courtes française. pour parler d’un des accès méthodologiques d’enseignement, j’ai donc choisi l’écrivain français que je connais le mieux – si j’ose m’exprimer ainsi – Guy de Maupassant et ses récits courts.
La typologie de la nouvelle de Maupassant était le sujet de ma thèse de doctorat, soutenue en 1993. Je voudrais donc démontrer comment on peut, à l’aide de l’analyse de la structure du sujet d’une nouvelle bien choisie révéler les principes poétologiques de cet auteur, les traits rlncpa page principaux de son écriture, sa place dans révolution de la littérature du 19e siècle (le passage du naturalisme vers un nouveau type du réalisme, « réalisme expressif’), bref l’essentiel de la formule créatrice de Maupassant – conteur.
Maupassant est généralement connu comme l’un des principaux auteurs français du récit court qui a d’une façon fondamentale contribué à l’évolution des genres du récit court au 20e siècle non seulement dans la littérature française mais aussi dans la littérature mondiale. Si on veut révéler aux étudiants le caractère spécifique de la ouvelle de Maupassant, d’expliquer ce que c’est le soit disant « type maupassantien de la nouvelle », je suppose qu’il faut surtout procéder par l’analyse de la structure du sujet (et celle de la composition) d’une seule nouvelle de l’auteur.
En m’appuyant sur mes recherches, je trouve que c’est l’approche méthodologique la plus appropriée à l’explication des principes créateurs de l’auteur. L’analyse des procédés et des principes de composition et de la structure du sujet peut démontrer de la façon la plus remarquable les traits spécifiques de la nouvelle de Maupassant. De plus, c’est Maupassant même qui porte la plus grande ttention à l’aspect de la composition.
Dans la préface du roman Pierre et Jean qui représente l’interprétation la plus systématique de sa propre poétique, il écrit « Le réaliste, s’il est artiste, ch PAG » rif 7 systématique de sa propre poétique, il écrit : « Le réaliste, s’il est artiste, cherchera non pas à nous montrer la photographie banale de la vie, mals à nous en donner la vision complète, plus saisissante et plus probante que la réalité même.
L’art consiste à mettre en pleine lumière, par la seule adresse de la composition, les événements essentiels et à donner à tous es autres le relief qui leur convient suivant leur importance, pour produire la sensation profonde de la vérité spéciale qu’on veut montrer ». En examinant la composition et le sujet de la plupart des nouvelles de Maupassant (leur nombre complet est 300) on peut donc dégager une structure de composition (ou un modèle de composition) contenant cinq éléments successifs: Exposition Présentation des personnages 2. . Mise en place d’une situation » banale » ntroduction des éléments imprévus 4. 5. Clôture » pointe » D’après mes recherches, cette structure de composition est résente – de plusieurs façons différentes – dans l’ensemble des contes et nouvelles de Maupassant, même si certalns d’entre eux sont composés en apparence différemment du point de vue du sujet, du thème (par exemple les soit disant « contes fantastiques » – Horla, La Peur et autres) ou bien alors ils appartiennent chronologiquement à diverses é o ues créatrices de l’auteur. ac;F3CF7 époques créatrices de l’auteur. Selon mes constatations, c’est l’introduction d’un nouveau thème qui constitue le pont culminant de la structure mentionnée ci- dessus. Ce nouveau thème dynamise l’action et la mène jusqu’? a clôture. Ce thème dynamique est la cause du changement brusque d’une situation littéraire quotidienne, ordinaire, même « banale » en une situation « exceptionnelle » ayant une culmination dramatique. Ce procédé mène à la composition interne de la nouvelle selon un principe paradoxal.
La qualité et le mode de l’introduction de ce « thème dynamique » fixe en fin de compte le caractère définitif de la nouvelle et il devient l’élément de distinction de l’aspect typologique. Ainsi on peut dégager deux variantes typologiques fondamentales de ce principe de composition chez Maupassant: 1 . La variante « extériorisante ». L’exemple le plus significatif peut être La Ficelle, ainsi que la célèbre Boule de suif. Dans cette varlante c’est Flntroduction d’un nouveau motif sur le plan du sujet qui constitue l’élément dynamique (par exemple la perte du porte-monnaie d’un paysan dans La Ficelle). . La variante « intériorisante » où Hélément dynamique obtient une qualité psychologique, le nouveau thème dynamique devient une « rupture » dans la conscience du personnage (par exemple dans la nouvelle Le Baptême le jeune prêtre, personnage principal, se rend brusquement compte de l’impossibilité d’av e jeune prêtre, personnage principal, se rend brusquement compte de l’impossibilité d’avoir ses propres enfants au cours d’un baptême).
Tous ces procédés exercent une influence sur d’autres éléments de l’oeuvre littéraire, à savoir la réalisation du narrateur, une esthétisation et subjectivisation plus ou moins intense de la représentation artistique. Ainsi, à l’aide de tous ces procédés, Maupassant crée une nouvelle forme du genre du récit court – la nouvelle de l’instant, c’est à dire la nouvelle orientée vers un moment décisif de la vie humaine. Le dramatisme des événements (du sujet) se ransforme chez Maupassant en un dramatisme psychologique, à savoir en une perception interne des événements. ar l? Maupassant renoue avec les expériences du réalisme français du 19e siècle (Balzac, Stendhal, Flaubert, et même, hors de France, avec Tourgeniev) et dépasse les limites de l’esthétique naturaliste qui lui est jusqu’aujourd’hui attribué par une partie de la critique littéraire. A l’aide de l’analyse de la structure de composition de sa nouvelle ont peut donc prouver l’appartenance de Maupassant au réalisme français (par exemple par le choix de détails caractéristiques ans l’exposition des nouvelles, influencé par la poétique de Haubert).
On peut également prouver qu’au lieu du déterminisme de Zola et de sa méthode « scientifique » d’observation et d’expérimentation, Maupassant procède par l’expérience de sa méthode « scientifique » d’observation et d’expérimentation, Maupassant procède par l’expérience directe et la perception sensuelle de la réalité. A la base de plusieurs formules artistiques mentionnées ci-dessus, la réalité chez Maupassant se transforme (dans les récits courts peut-être plus que dans les romans) en une « illusion parfaite du vrai » qui devient « plus saisissante et plus robante que la réalité même » (cf.
Préface de Pierre et Jean). La méthode créatrice de Maupassant, mise en valeur dans la nouvelle, constitue donc un développement vers un réalisme « expressif’ ou « sensualiste » enrichi de la méthode de « sous- entendu » (choix de détails caractéristiques et expressifs) et de représentation sensuelle, surtout vlsuelle de la réalité. par tous ces procédés analysés est constituée la nouvelle maupassantienne.
Elle ouvre la voie vers les récits courts de la littérature moderne pour laquelle ses principes seront source d’inspiration jusqu’à l’époque actuelle. Dans cette interprétation j’ai essayé de démontrer que l’analyse textuelle de la structure de composition d’une seule nouvelle (par exemple La Ficelle, nouvelle de six pages) peut parfois donner une image plus claire et même plus profonde de la méthode créatrice d’un auteur important que l’approche « classique » de l’histoire littéraire (l’approche déductive).
Evidemment, il ne s’agit que d’une approche méthodologique possible qui n (l’approche déductive). possible qui ne veut pas représenter une généralisation. Par exemple pour analyser et interpréter les nouvelles de la Renaissance, ou les « contes philosophiques » d’un Voltaire il est sans doute nécessaire de choisir une optique méthodologique différente, mieux appropriée aux traits spécifiques de l’auteur et de l’époque dans laquelle il a vécu.
L’exemple de cette interprétation du récit court de Maupassant me donne pourtant une idée générale par laquelle je voudrais conclure mon étude: Dans l’enseignement de la littérature, en vue de mieux expliquer aux étudiants « l’esprit », le principe créateur d’un auteur, il me parait essentiel d’essayer interpréter l’écrivain « par lui-même », ‘est à dire choisir l’optique méthodologique qui convient le mieux à l’auteur au à répoque analysée et qui peut d’une façon caractéristique révéler le fondement de sa poétique.
Car, je trouve, à partir de mes recherches et de mes courtes expériences d’enseignant qu’il n’y a pas une méthode commune, générale, d’analyse qui peut être appliquée à toutes les époques, à tous les auteurs et à toutes les oeuvres littéraires. Je crois que c’est un problème ouvert qui peut représenter une suite possible de la recherche dans l’enseignement de la littérature.
